Neurofeedback e metilfenidato
Categoria : Studi e news
Il presente studio, presentato sulla rivista Biological Psycology 95 (2014) 116-125, da Victoria Meisel, Mateu Servera, Gloria Garcia-Banda, Esther Cardo e Inmaculada Moreno, è una prova randomizzata e controllata che mira a valutare l’efficacia del Neurofeedback (NF) rispetto all’intervento farmacologico standard (metilfenidato) nel trattamento del disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD).
Il campione di ricerca era costituito da 23 bambini con ADHD (11 ragazzi e 12 ragazze, con età comprese tra i 7 e i 14 anni).
I partecipanti sono stati divisi in due gruppi, quelli del primo gruppo hanno effettuato 40 sessioni di NF utilizzando un protocollo theta / beta , ai restanti è stato somministrato il metilfenidato.
Per entrambi i gruppi, si parla di significative riduzioni sia dei sintomi primari che della compromissione funzionale, rilevate sia dai genitori che dagli insegnanti; tuttavia, un significativo miglioramento delle prestazioni accademiche è stato rilevato solo nel gruppo che ha effettuato le sedute di NF.
I risultati raggiunti dagli autori, forniscono nuovi elementi di prova per l’efficacia del Neurofeedback, e contribuiscono ad allargare la gamma di interventi di tipo non-farmacologico nel trattamento dell’ ADHD.
Vediamo meglio come è stato condotto lo studio.
Il comportamento è stato analizzato attraverso scale di valutazione che sono state compilate sia dai genitori che dagli insegnanti in momenti diversi dello studio: prima del trattamento e dopo 2 e 6 mesi dalla fine del trattamento. Questo ultimo dato rende questa ricerca molto importante perché è la prima che valuta l’efficacia del trattamento con NF a sei mesi dal termine del training.
In generale, il NF riduce i sintomi ADHD primari e l’ associata compromissione funzionale in misura simile all’intervento farmacologico.
Per quanto riguarda le valutazioni di follow-up, i ricercatori hanno osservato che i partecipanti che ricevono il NF mantengono i miglioramenti conseguiti due e anche sei mesi dopo aver completato il trattamento. Tuttavia, dal momento che non tutti i soggetti sono rimasti privi di farmaci dobbiamo interpretare questi risultati con attenzione.
I risultati sono stati analizzati secondo tre livelli:
(1) trattamenti, (2) valutatori, e (3) comportamenti e rendimento scolastico.
Per quanto riguarda l’effetto dei trattamenti, nelle diverse valutazioni comportamentali rese dai valutatori, NF e farmaci hanno effetti comparabili.
Relativo ai valutatori (ovvero madri, padri ed insegnanti), i dati suggeriscono che le madri e gli insegnanti rilevano miglioramenti più comportamentali rispetto ai padri. Pertanto, entrambi i trattamenti hanno mostrato risultati positivi in due situazioni diverse, a casa e scuola.
In termini di misure comportamentali, la disattenzione migliora più di iperattività ed impulsività considerando i valutatori, il tempo e il tipo di trattamento.
La compromissione funzionale diminuisce in tutte le misurazioni per ogni trattamento e nel tempo. Per quanto riguarda le prestazioni scolastiche, miglioramenti significativi sono stati osservati solo nei partecipanti al training di NF. Tuttavia, i bambini del gruppo farmacologico ha presentato punteggi significativamente più alti rispetto al gruppo NF nella valutazione pre-trattamento, in due delle cinque aree di valutazione. Pertanto, il margine per il pre-post miglioramento era più basso per questo gruppo.
Gli autori ricordano poi nel loro lavoro, che anche altri studi hanno trovato un miglioramento della disattenzione e dell’ iperattività / impulsività dopo il trattamento con NF (Ali Nazari et al, 2011;.. Bakhshayesh et al, 2011; Drechsler et al., 2007; Duric et al, 2012.; Fuchs et al., 2003; Gevensleben et al., 2009; Heinrich et al., 2004; Leins et al., 2007; Monastra et al., 2002; Rossiter, 2004).
Per quanto riguarda i follow-up, anche altri studi che hanno incluso valutazioni a lungo termine hanno trovato che i miglioramenti comportamentali sono stati mantenuti dopo sei mesi
(Gevensleben et al, 2010;. Leins et al., 2007), e anche dopo 2 anni dal trattamento (Gani et al., 2008).
Il limite principale di questo studio è il suo piccolo campione. Altresì, l’importanza di questo studio sta nell’essere il primo studio controllato che confronta NF e farmaci stimolanti utilizzando le relazioni genitori e di insegnanti, tra cui due follow-up. Tali valutazioni sono state utili per dimostrare che dopo due mesi la maggior parte dei bambini trattati con NF sono in grado di mantenere molti dei loro progressi e anche continuare a migliorare. Ancor più, uno su tre di questi bambini è in grado di mantenere molti dei miglioramenti dopo sei mesi. Questi risultati, particolarmente positivi per il NF, suggeriscono che stimolare attivamente il cervello può produrre determinati effetti benefici duraturi, in contrasto con l’ intervento farmacologico. Tuttavia, si sono mescolati alcuni effetti dei farmaci, soprattutto nella seconda valutazione di follow-up e in futuro dovrebbe essere presa in considerazione questa variabile. Inoltre, un altro aspetto importante dello studio,oltre all’utilizzo di più valutatori (madri, padri, e gli insegnanti), è stata l’inclusione di una misura relativa al rendimento scolastico. Queste due caratteristiche hanno permesso un’analisi più completa degli effetti del NF.
In conclusione, i risultati suggeriscono che il NF potrebbe essere efficace a lungo termine, non solo come un trattamento alternativo, ma anche come trattamento complementare all’intervento farmacologico in ADHD.
Gli autori auspicano che in futuro, studi controllati con un maggior numero di partecipanti permettano una corretta analisi di equivalenza per determinare se questa conclusione preliminare è accurata.
